Perdere peso con il diabete di tipo 2: “Non si può odiare se stessi per raggiungere il benessere”
Quando a 21 anni a Mary Van Doorn fu diagnosticata il diabete di tipo 2, dopo una visita medica di routine, non prese molto sul serio la diagnosi.
“A quel punto non ho fatto alcuno sforzo per cambiare la mia vita”, ricorda Van Doorn. A distanza di oltre 20 anni, oggi è coach di diabete e benessere presso Sugar Mama Strong Fitness & Wellness e fondatrice del gruppo di sostegno Sugar Mama Strong, in continua crescita, per le donne con diabete su Facebook.
“Quando si è giovani ci si sente invincibili”, dice Van Doorn a proposito della sua giovane diagnosi. “E io non mi sentivo davvero malata, quindi la cosa mi è entrata in un orecchio e uscita dall’altro”.Il diabete di tipo 2 ha una forte componente genetica in entrambi i lati della famiglia di Van Doorn.
“In famiglia non parlavamo di diabete. Mia madre era sempre a dieta e mio padre, che era molto magro, mangiava quello che voleva”, dice Van Doorn. “Ho lottato contro il mio peso fin dall’adolescenza. Sono sempre stata la più grande dei miei amici, con una taglia 14 o 16 al liceo”.
Anche le abitudini alimentari emotive e le abbuffate sono iniziate durante l’adolescenza.
“Se non fossi stata così attiva al liceo, sarei arrivata a pesare fino a 90 chili con tutte le abbuffate che facevo”, dice Van Doorn. “Ho iniziato a fare la dieta quando avevo circa 15 anni, durante l’epoca delle diete senza grassi. Ricordo che mangiavo solo cereali Special K e Lender’s Bagels con crema di formaggio senza grassi. Ho perso 15 o 20 chili, sono scesa a una taglia 10/12, che per me era piccola. Ma naturalmente alla fine li ho ripresi”.
AFFRONTARE LA DIAGNOSI A 25 ANNI
Dopo aver iniziato a prendere diversi tipi di farmaci per il diabete, la Van Doorn racconta di aver controllato raramente la glicemia e di aver assunto i farmaci in modo incoerente. Solo quando ha voluto avere un bambino ha deciso di prendere sul serio la sua diagnosi.
“Nella mia prima gravidanza, ho scoperto a 16 settimane che il cervello del bambino non si era formato correttamente. Purtroppo abbiamo perso il bambino”.
Per prepararsi a un’altra gravidanza, Van Doorn racconta di aver chiesto al suo staff sanitario di iniziare a usare l’insulina per gestire la glicemia invece dei farmaci per il diabete non insulinici, nel tentativo di ridurre il rischio di complicazioni.
“Sapevo che la vita di questo bambino dipendeva dalle mie azioni”, ricorda Van Doorn. “Quindi ero molto più disposta a fare il necessario. Mi pungevo il dito 5 volte al giorno, annotavo i numeri e portavo il registro agli appuntamenti. Sono stata aperta con il mio team sanitario, ho parlato con loro”.
La Van Doorn ha usato l’insulina per gestire il diabete anche durante la seconda gravidanza. Ha continuato a prendere l’insulina fino a quando il suo secondo figlio non è stato più allattato al seno, e poi è tornata a prendere altri farmaci per il diabete non insulinici.
FARE ESERCIZIO E PERDERE PESO: PERCHÉ LA MIA A1C È ANCORA ALL’11%?
“Quando il mio secondo figlio aveva 5 anni, tenevo corsi di fitness sei volte alla settimana, correvo mezze maratone e avevo perso 30 chili”, spiega Van Doorn. “Ma ho avuto una visita medica davvero spaventosa quando il medico mi ha detto che il mio A1c era all’11%”.
Nonostante il suo programma di esercizi estenuanti e intensi, Van Doorn dice che continuava ad abbuffarsi regolarmente di cibo spazzatura, a prendere i suoi farmaci in modo incoerente e a non controllare mai la glicemia.
Quando era membro di Weight Watchers, Van Doorn ricorda di aver usato i punti extra guadagnati con l’esercizio fisico per comprare cibo spazzatura.
“La Weight Watchers non mi diceva di spendere quei punti in Krispy Kreme”.
“La mia dottoressa era così preoccupata per la mia salute generale che disse di temere che potessi avere un infarto… Ero scioccata”, ricorda Van Doorn. “Ero concentrata solo sul mio aspetto, non sul mio effettivo benessere generale”.
Pur sapendo che il diabete di tipo 2 è una malattia graduale – e che la produzione di insulina diminuisce gradualmente nel tempo per molti – la Van Doorn dice di non rimproverarsi per gli anni trascorsi a negarlo.
“Non posso riavvolgere gli anni di negazione che ho passato senza fare nulla”, dice. “Ma non voglio morire in giovane età”.
AFFRONTARE L’ABITUDINE ALLE ABBUFFATE E AL CIBO EMOTIVO
“Ho dovuto trovare il mio perché”, dice Van Doorn. “Perché per me è importante perdere peso e abbassare l’A1c?”.
Autoproclamatasi perfezionista in quasi tutti gli altri aspetti della sua vita, questo livello di disciplina non ha mai funzionato bene nell’approccio al benessere. Ha dovuto invece affrontare i suoi ostacoli più grandi e trovare la sua vera motivazione. Fortunatamente, queste due chiavi per il suo benessere a lungo termine sono strettamente correlate.
“Il mio perché? La mia vera motivazione? Non voglio che i miei figli pensino che ho preferito il cibo a loro”, dice Van Doorn.
“Non voglio che i miei figli pensino che ho scelto di mangiare un altro vassoio di brownies, uccidendomi lentamente con il cibo, invece di scegliere di essere più sana per poter essere presente per loro. Non vorrei mai che i miei figli pensassero che avrei potuto fare di più, che avrei potuto impegnarmi di più per essere presente nella loro vita più a lungo”.
Dopo decenni di abbuffate e di uso del cibo per affrontare lo stress, Van Doorn ha affrontato questa abitudine per la prima volta.
“Dovevo andare a fondo delle mie stronzate”, dice. “È stato un punto di svolta per me”.
Van Doorn dice di aver finalmente imparato ad affrontare l’emozione, lo stress o l’impulso che provava e che la spingeva ad abbuffarsi spesso.
“Nessuno vuole farlo. Preferiamo provare tutte le diete del mondo e pagare tutti gli abbonamenti in palestra piuttosto che parlare del motivo per cui ci abbuffiamo”, dice Van Doorn.
Imparare a lasciarsi andare a quell’emozione, a sentirla davvero, e poi a lasciarla andare, è fondamentale. Van Doorn dice che ha dovuto imparare a provare emozioni senza lasciare che queste definiscano la sua intera giornata o il suo carattere.
“Perché il cibo non risolve quello che si prova. Si può cercare di seppellire quei sentimenti con il cibo, ma poi si sa che ci si sentirà solo uno schifo, la glicemia sarà superiore a 400 mg/dL, ci si sentirà in colpa e, dopo tutto quel cibo, non ci si sentirà meglio”.
L’impulso a mangiare non scompare necessariamente, anche dopo aver imparato a non assecondarlo.
“Non l’ho ancora superato del tutto”, dice Van Doorn. “Ci penso ogni giorno. Sento ogni giorno la voglia di abbuffarmi. L’altra mattina, dopo aver accompagnato mia figlia a scuola, ho pensato di ordinare una colazione abbondante da Burger King. Ma poi mio marito si è unito a noi per il viaggio e ho capito che non avrei mai avuto la tentazione di farlo con lui in macchina”.
Van Doorn dice che c’è una frazione di secondo in cui si ha il primo pensiero di abbuffarsi, quando si ha l’opportunità di chiedersi: “Ok, cosa sto provando in questo momento che mi fa venire voglia di mangiare? Di cosa mi sento? Di cosa ho effettivamente bisogno?”.
CONTINUARE AD ANDARE AVANTI…
Oggi, Van Doorn si alza alle 5 del mattino per assicurarsi di fare la sua dose giornaliera di esercizio, nella parte della giornata in cui sa che nessuno avrà bisogno di lei. Per aiutarsi a raggiungere i propri obiettivi di esercizio, Van Doorn si incontra ogni mattina su Zoom con un gruppo di attuali ed ex clienti del coaching.
“Non facciamo l’allenamento vero e proprio insieme, ma ci colleghiamo tutti online alla stessa ora per renderci conto l’uno dell’altro. Se qualcuno è in ritardo anche di pochi minuti, gli mandiamo un messaggio per sapere se viene”, dice Van Doorn.
Personalmente, ha fatto pace con il fatto che, nonostante tutto il lavoro fatto per perdere peso e migliorare l’alimentazione, il suo corpo ha ancora bisogno di farmaci per il diabete che la aiutino a mantenere sani i livelli di zucchero nel sangue.
“È un obiettivo comune quello di smettere di prendere i farmaci per il diabete di tipo 2, ma sappiamo che si tratta di una malattia progressiva, quindi potrebbe non essere possibile per tutti. Non c’è problema”, dice Van Doorn, “ho fatto tutte le cose che dovrebbero aiutarmi a smettere di prendere i farmaci, ma ne ho ancora bisogno”.
“In realtà, di recente ho iniziato a prendere una piccola dose di insulina a lunga durata d’azione perché, di punto in bianco, i miei zuccheri nel sangue hanno iniziato a salire durante la notte. Non è cambiato nulla nella mia dieta, nel mio peso, nella mia routine di esercizio fisico. Va tutto bene”.
Attraverso il suo wellness coaching, Van Doorn aiuta i suoi clienti a imparare a creare un rapporto con il cibo che possano davvero sostenere per anni. Non è necessario che sia perfetto, dovrebbe comprendere anche cibi meno che perfetti per evitare di sentirsi privati, e tutto nasce dal desiderio di trattarsi bene.
“Non si può odiare se stessi per raggiungere il benessere”, dice Van Doorn. “Bisogna amarsi”.
“Punirsi seguendo una dieta estrema o super restrittiva, o passare ore in palestra perché si è arrabbiati per lo stato di salute, non porterà mai a miglioramenti a lungo termine. Fate scelte positive perché volete essere gentili con voi stessi e perché ne vale la pena”.
E non dimenticate che tutto inizia con il capire perché i vostri obiettivi di salute sono importanti per voi.
Di recente mio figlio mi ha dato un biglietto che diceva: “Continua ad andare avanti””, dice Van Doorn. “È per questo che mi alzo alle 5 del mattino. Mi sta guardando mentre cambio la mia vita”.
Questo contenuto è stato reso possibile grazie al supporto di Lilly Diabetes, sponsor attivo di Beyond Type 1 al momento della pubblicazione. Beyond Type 1 mantiene il pieno controllo editoriale di tutti i contenuti pubblicati sulle nostre piattaforme.
