Colesterolo: fa bene, fa male o entrambi?
“Ho sentito dire che il colesterolo fa male e causa malattie cardiache”.
“Ho sentito dire che il colesterolo fa bene e riduce le probabilità di ammalarsi di cuore”.
Avete mai avuto una conversazione di questo tipo sul colesterolo? Non siete gli unici, c’è molta disinformazione sul colesterolo e sul suo impatto sulla salute, in particolare sul diabete di tipo 2.
Siamo qui per rispondere alla domanda se il colesterolo è buono, cattivo o entrambi per la vostra salute. Attenzione: la risposta non è così bianca e nera.
CHE COS’È IL COLESTEROLO?
Per capire cos’è il colesterolo, dobbiamo parlare di grassi. Il colesterolo è un tipo di grasso o lipide di cui il nostro corpo ha bisogno. Il colesterolo ha molte funzioni, una delle quali è quella di essere una parte vitale delle membrane cellulari. Il corpo umano è meraviglioso e produce da solo il colesterolo di cui ha bisogno.
In poche parole, il colesterolo aiuta a costruire le cellule. È anche importante per la produzione di diversi ormoni (tra cui testosterone, progesterone, aldosterone e cortisolo). Svolge inoltre un ruolo importante nel modo in cui il nostro corpo assorbe il calcio, contribuendo alla salute delle ossa.
COLESTEROLO BUONO VS. COLESTEROLO CATTIVO
Il colesterolo è una sostanza appiccicosa prodotta dal fegato. Gli esperti indicano che il fegato produce circa 1.000 milligrammi di colesterolo al giorno. Il colesterolo circola nel nostro sangue, ma non può farlo da solo, quindi ha bisogno dell’aiuto delle lipoproteine, che sono un lipide all’interno e una proteina all’esterno.
Probabilmente avete sentito dire che il colesterolo buono deve essere elevato, mentre quello cattivo deve essere limitato. Questo non significa che esistano due tipi di colesterolo. Esiste un solo tipo di colesterolo e la differenza nel nome si riferisce alla proteina che ne favorisce il trasporto. Si tratta delle lipoproteine a bassa densità (LDL) e delle lipoproteine ad alta densità (HDL).
Il colesterolo LDL, noto come “colesterolo cattivo”, è responsabile del trasporto del colesterolo ai tessuti e il suo eccesso è associato allo sviluppo dell’arteriosclerosi, ovvero l’indurimento delle pareti delle arterie. L’arteriosclerosi può portare a malattie coronariche, note anche come cardiopatie.
Il colesterolo HDL, noto come “colesterolo buono”, rimuove il colesterolo in eccesso dalle cellule e la placca dalle pareti delle arterie, riducendo così il rischio di malattie cardiovascolari come le cardiopatie.
COSA SIGNIFICA “COLESTEROLO ALTO”?
Quando il medico vi dice che avete il colesterolo alto, significa che avete superato la quantità massima che il vostro corpo richiede per mantenere le funzioni e implica un rischio per la salute. Livelli di colesterolo superiori a 200 mg/dL indicano che non rientrano nell’intervallo di valori salutari e richiedono l’intervento di un medico.
I PERICOLI DEL COLESTEROLO ALTO
I livelli elevati di colesterolo non sempre causano sintomi. La buona notizia è che esistono semplici test clinici per escluderli o confermarli. Il rischio maggiore è direttamente collegato alla salute cardiovascolare. Livelli elevati di colesterolo aumentano il rischio di malattie cardiache. L’infarto del miocardio (attacco di cuore) è la quinta causa di morte negli Stati Uniti.
DA DOVE VIENE IL COLESTEROLO?
Sebbene la maggior parte del colesterolo presente nel nostro corpo sia prodotto dall’organismo stesso, una parte di esso proviene da ciò che mangiamo. Tuttavia, ci sono casi in cui, indipendentemente da una dieta sana e dall’esercizio fisico, si possono avere livelli di colesterolo elevati, che possono essere dovuti a un’eredità familiare.
La presenza di “ipercolesterolemia familiare” in cui esiste una mutazione genetica che impedisce all’organismo di eliminare il colesterolo in eccesso. In ogni caso, l’alimentazione gioca un ruolo molto importante nei livelli di colesterolo e la scelta di alimenti a basso contenuto di grassi animali e l’evitamento di cibi fritti possono contribuire a mantenerli entro i limiti ideali, così come l’esercizio fisico e, se necessario, l’uso di farmaci prescritti dal medico.
ALCUNI FATTI
- Nel 2015 e nel 2016, oltre il 12% degli adulti di età pari o superiore a 20 anni presentava livelli di colesterolo totale superiori a 240 mg/dL e oltre il 18% aveva meno di 40 mg/dL di colesterolo buono o lipoproteine ad alta intensità (HDL).
- Negli Stati Uniti, 93 milioni di adulti di età superiore ai 20 anni presentano livelli di colesterolo totale superiori a 200 mg/dL. Circa 29 milioni di adulti americani hanno livelli di colesterolo superiori a 240 mg/dL.
- Il 7% dei bambini e degli adolescenti statunitensi di età compresa tra i 6 e i 19 anni presenta un livello di colesterolo totale elevato.
COME GESTIRE IL COLESTEROLO CON L’ALIMENTAZIONE
- Identificare gli alimenti ad alto contenuto di grassi saturi. Questi si trovano soprattutto negli alimenti trasformati come le patatine fritte, i prodotti da forno confezionati, la pancetta, i salumi e i formaggi stagionati. Scegliere alimenti freschi e naturali come frutta e verdura è una buona opzione per ridurre il consumo di colesterolo.
- Promuovere la perdita di peso corporeo contribuisce alla riduzione dei livelli di colesterolo e delle malattie cardiovascolari.
- L’esercizio fisico regolare aiuta ad aumentare i livelli di colesterolo HDL, oltre a contribuire all’aumento della massa muscolare e alla diminuzione del peso corporeo.
Prendersi cura di sé significa anche prendersi cura della propria salute cardiovascolare. Rivolgetevi al vostro team di professionisti della salute e create un piano per prendervi cura della vostra salute fisica ed emotiva con il loro aiuto.
FONTI DI RIFERIMENTO
https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/CIR.0000000000000743
https://www.nature.com/articles/s41580-019-0190-7
https://www.riojasalud.es/ciudadanos/catalogo-multimedia/medicina-interna/ique-es-el-colesterol
