Vivere con il diabete di tipo 2 e le sue complicanze: “Sono prima di tutto una persona”
La spaventosa verità è che il diabete può aumentare significativamente il rischio di ulteriori problemi di salute. Dalle malattie cardiache all’insufficienza renale, le complicazioni possono svilupparsi nel tempo se i livelli di glucosio nel sangue rimangono elevati a lungo termine. Beyond Type 2 ha incontrato un’educatrice di diabete, Veronica Brady, per parlare dei segnali di allarme da tenere d’occhio e di come gestire una vita felice e sana se si sviluppano complicazioni. Ascoltate o leggete l’intervista qui sotto per saperne di più.
Questa intervista è stata modificata per ragioni di lunghezza e chiarezza.
BT2: Oggi ci raggiunge Veronica Brady, che ci parlerà di come discutere delle complicazioni del diabete di tipo 2. Veronica, puoi parlarci un po’ di te?
Veronica: Grazie per l’opportunità. Sono una specialista certificata in cura ed educazione al diabete. Lavoro nel settore del diabete da oltre 20 anni. È un piacere essere qui con voi oggi.
Le complicanze del diabete di tipo 2 possono essere un argomento davvero spaventoso di cui parlare. Quali sono i segnali di allarme che le persone con diabete possono osservare prima di sviluppare le complicanze del diabete?
Sappiamo che le complicazioni di solito si verificano in seguito all’aumento del glucosio nel sangue per un periodo di tempo prolungato. Alcune delle prime complicazioni che si possono avere sono problemi di vista, come visione offuscata, macchie/galleggianti negli occhi o cose non del tutto corrette dal punto di vista visivo: questo potrebbe essere un segnale di allarme che indica la presenza di qualche problema.
Per quanto riguarda i piedi, l’intorpidimento, il formicolio o la diminuzione della sensibilità sono segnali di allarme.
Piaghe che non guariscono. Se si presenta una piaga sul fondo del piede che non è guarita, anche questo potrebbe essere un segnale di allarme per quanto riguarda le complicazioni.
Alcune delle altre complicazioni che possono verificarsi sono i problemi ai reni. Le persone possono avere infezioni del tratto urinario, bruciore o dolore, ma le vere complicazioni per i reni, purtroppo, di solito non sono accompagnate da molti segnali di allarme.
Anche i problemi cardiaci sono una complicazione associata al diabete di tipo 2. Il dolore toracico è un campanello d’allarme, ma certamente il dolore toracico al lato sinistro con dolore alla mascella e cose del genere potrebbero essere un campanello d’allarme che indica che sta succedendo qualcosa.
Queste sono le quattro principali complicazioni e bandiere rosse.
Sappiamo se esiste una certa tempistica per lo sviluppo di questo tipo di complicazioni? Per esempio, le persone possono sentire “a lungo termine” e pensare che un paio di mesi non siano un grosso problema, oppure il contrario: “Se i miei livelli di zucchero nel sangue sono costantemente alti per due settimane, svilupperò una neuropatia per questo?”.
Quando parliamo di lungo termine, parliamo di problemi. Elevazioni degli zuccheri nel sangue, da sei mesi a due anni. La maggior parte delle persone sviluppa complicazioni a causa di problemi con il diabete entro due-cinque anni, quindi se gli zuccheri nel sangue sono alti per due settimane, è il caso di affrontarli?
Certamente.
Siete a rischio di complicazioni come retinopatia, cecità e amputazioni? Per niente.
È possibile per le persone con diabete ridurre al minimo le complicazioni? O se iniziano a sviluppare alcune di queste complicazioni, come possono guarire da esse?
La cosa più importante per ridurre al minimo le complicazioni, e sono sicuro che le persone con diabete se lo sono sentito dire migliaia di volte, è la gestione della glicemia. È fondamentale che gli zuccheri nel sangue rimangano nei limiti. Questo è il modo migliore per ridurre al minimo le complicazioni.
200 (mg/dL) è il nostro punto di riferimento perché sappiamo che quando gli zuccheri nel sangue sono più alti il rischio aumenta. Mantenere costantemente gli zuccheri nel sangue al di sotto dei 200 (mg/dL) può aiutare a eliminare o ad alleviare i problemi alla vista.
Utilizziamo sempre i nostri tre pilastri: dieta, esercizio fisico e assunzione dei farmaci prescritti sono gli altri modi per ridurre al minimo le complicanze, ma tutto dipende da cosa succede con gli zuccheri nel sangue.
Per una persona con diabete a cui è stato detto che sta iniziando a sviluppare complicazioni, questo può sembrare davvero spaventoso perché non sappiamo cosa significhi per la vita quotidiana. Quali sono gli impatti sullo stile di vita quando si scopre che si stanno sviluppando delle complicanze?
Credo che una delle prime cose da fare quando ci si accorge che si iniziano a sviluppare complicazioni, e comincerò dagli occhi, sia andare dall’oculista. Quando l’oculista esegue l’esame e dice: “Hai l’inizio di una retinopatia”, non significa automaticamente: “Oh, perderai la vista“.
Riuscire a far rientrare gli zuccheri nel sangue in un range accettabile aiuterà ad alleviare o ridurre al minimo alcune di queste complicazioni.
Per quanto riguarda gli arti inferiori, l’intorpidimento e il formicolio e l’inizio di alcuni problemi, una modifica dello stile di vita in questo ambito sarebbe sicuramente una buona cura dei piedi. Quando fate attività fisica, indossate calzature adeguate e fate attenzione a dove mettete i piedi.
Se non l’avete ancora fatto, iniziate a monitorare costantemente gli zuccheri nel sangue, a fare esercizio fisico e a prestare attenzione alla vostra cura personale.
Per una persona a cui è stato detto che sta iniziando a sviluppare complicazioni, o che ha già delle complicazioni, è possibile guarire o recuperare? Quali sono le prospettive?
È possibile guarire da alcune complicazioni e dipende dall’entità della complicazione, dalla sua gravità.
Supponiamo che si sviluppi una retinopatia che richiede un trattamento con iniezioni. Si può certamente guarire perché le iniezioni o i trattamenti hanno lo scopo di arrestare l’emorragia nella parte posteriore degli occhi, il che spesso consente alla vista di tornare a correggersi.
Le complicazioni possono non scomparire del tutto, quindi ci si adatta a questo e si devono fare alcuni aggiustamenti, ma certamente si può ridurre al minimo la progressione.
Le persone sentono la parola “complicazioni” e possono pensare che la loro vita sia finita, prevedendo un peggioramento della gravità. Può essere difficile affrontare queste paure con i fornitori. Qual è il suo consiglio per affrontare queste difficili conversazioni e cosa dovrebbero trarre le persone con diabete da questi colloqui con i loro fornitori?
La prima cosa che vorrei dire è che spero che tutti coloro che si rivolgono a un operatore si sentano a proprio agio con l’operatore stesso.
Ma quando si mette da parte la paura e l’esitazione e si va a fare quella conversazione, la prima cosa che ci si deve aspettare è di sentirsi ascoltati e sostenuti dal proprio medico. La cosa successiva che il medico dovrebbe fare è fornire informazioni per aiutarvi a capire cosa significano per voi queste potenziali complicazioni.
Le persone possono essere titubanti perché non vogliono cattive notizie. Dopo l’appuntamento, spero che siano meno timorosi, sapendo che c’è un piano da seguire. Una sensazione di “Ok, posso farcela. Posso farcela. È qualcosa che si può affrontare”.
Per chi esce da quell’appuntamento sentendosi ancora ansioso o timoroso, quali sono i suoi consigli per aiutarlo ad andare oltre questi sentimenti e a prendersi cura di prevenire la progressione delle complicazioni?
Una delle prime cose che vorrei dire è che la comunità del diabete, a mio parere, è piuttosto unita. Potrebbero conoscere personalmente altre persone che hanno avuto queste complicazioni, oppure potrebbero essere in grado di trovare un supporto e delle risorse che coinvolgono persone che hanno avuto queste complicazioni.
Esistono numerose risorse online che parlano di complicazioni, di potenziali complicazioni e di cosa si dovrebbe fare. Esistono vari luoghi in cui trovare sostegno per affrontare alcuni dei sentimenti associati alle complicazioni e alcune delle incognite.
Penso che un buon sistema di supporto sia costituito dalla famiglia, dagli amici, da persone che hanno avuto queste complicazioni o dal gruppo di operatori sanitari. Il mio gruppo di professionisti – gli specialisti certificati per la cura e l’educazione al diabete – è un ottimo gruppo di persone che possono aiutarvi a gestire questi sentimenti. Potete sempre andare sul sito web dell’ADCES e trovarne uno.
Mentre continuate a pensare ai prossimi passi, è fondamentale il sostegno e la consapevolezza di non essere soli nell’affrontare questa situazione, qualunque sia la complicazione.
Quali sono le soluzioni pratiche per la convivenza quotidiana con il diabete per aiutare le persone a prevenire la progressione delle complicanze?
Lei ha detto una parola chiave: “vivere con il diabete”.
Spesso dico alle persone: “Non sono la polizia del diabete. Non sono la polizia del cibo”. Penso che le persone abbiano bisogno di vivere, e una delle cose da vivere è incorporare la diagnosi o la malattia nella vita di tutti i giorni. Sono le cose che si fanno dal momento in cui ci si sveglia a quello in cui si va a letto che permettono di vivere con successo.
Vivendo con il diabete, è necessario sapere come prendersi cura di se stessi. Si sa che è necessario fare esercizio fisico, mangiare sano e sapere che se si assumono farmaci, bisogna prenderli.
È fare tutte le cose che sapete di dover fare per voi stessi, ma godervi la vita lungo il percorso. Non perdere opportunità meravigliose perché si ha il diabete.
Dedicate cinque minuti alla vostra giornata per respirare e ricordare: “Sono una persona che vive con il diabete, ma prima di tutto sono una persona”.
Prendetevi cura della vostra persona.
Nota dell’editore: Questo contenuto è stato reso possibile grazie al supporto di Lilly Diabetes, sponsor attivo di Beyond Type 1 al momento della pubblicazione. Beyond Type 1 mantiene il pieno controllo editoriale di tutti i contenuti pubblicati sulle nostre piattaforme.
